Pěstování a získávaní mastichy

Masticha je pryskyřice získávaná ze stromu Pistacia lentiscus (Řečík lentišek). Jedná se o stálezelený keř nebo malý strom rostoucí do výšky až 4 metrů, který se vyskytuje v celé středomořské oblasti.

Pouze v jižní části ostrova Chios se z Řečíku získává pryskyřice s velmi různorodým využitím a specifickými blahodárnými účinky. Proč právě pouze na jihu Chiu dává Řečík lentišek účinnou pryskyřici, není dosud objasněno. Pro tuto pryskyřici se používá název Masticha Chiou (Masticha z Chiu), přičemž se jedná o chráněné označení původu (CHOP) a chráněné zeměpisné označení (CHZO).Evropské unie.

Počátek sběru se odehrává v opevněných Mastichových městečkách, kde pěstitelé  vytváří ostrými nástroji zářezy do kůry stromů, kterými vytéká průhledná míza, zbarvená do žlutohněda.Tato úloha není snadná, vše se musí provádět tak, aby nedošlo k poškození stromu. Vyžaduje to úctu, jak pěstitelé říkají, a proto by tento úkol nesvěřili příležitostním dělníkům. Ihned po vytvoření zářezů začne míza pomalu vytékat a kapat na půdu pod ní, která byla pěstiteli speciálně připravena. Nejprve je půda zbavena listí a kamenů, a poté je zakryta křídově bílým kamenným práškem, který při styku s mízou napomáhá jejímu tvrdnutí a usnadňuje sběr. Doba, potřebná ke ztvrdnutí pryskyřice do krystalické granule připravené k odběru, je asi 15-20 dní. Úroda je skladována v chladu ve skladech.

Poté začíná proces čištění. Ten trvá i několik měsíců, počínaje od výrobce až po sdružení pěstitelů Chios Masticha. Čištění pryskyřice je tradiční ženská práce, zejména pro starší ženy. Ty ji pak prosívají a zbavují větví, listí a půdy. Následuje umytí pryskyřice a ženy ji přemístí do svých domovů, kde je Masticha v suchu rozprostřena. Dále, pomocí ostrého nože, čistí granuli po granuli od jakýchkoliv nečistot, které na nich mohly uvíznout. Celý tento postup začne na podzim a trvá až do jara. Vzhledem k tomu, že to je únavná a nudná práce, provádí se ve skupinách. Každá žena požádá přátelé, aby jí pomohli. Obvykle pracují 3 nebo 4 hodiny v kuse. Je to tradice, která se místními obyvateli již dlouho dodržuje. Byla to vždy rodinná událost.

Sklízení a zpracovávání probíhá ve všech čtyřech ročních období.

Slovo masticha (mastic, mastix) se odvozuje buď z řeckého slovesa mastichein (skřípět zuby) nebo massein (žvýkat).